갑상선기능저하증: 원인과 증상,예방법까지 한눈에 보기

갑상선기능저하증은 갑상선 호르몬의 부족으로 인해 신체의 대사 기능이 저하되는 질환입니다. 갑상선은 목 앞부분에 위치한 나비 모양의 내분비기관으로, 체내 대사 조절에 중요한 역할을 합니다. 갑상선 호르몬은 신체의 에너지 생성, 체온 조절, 단백질 합성 등 다양한 생리적 기능을 조절하는 데 필수적입니다. 따라서 갑상선 호르몬이 부족하면 신체의 모든 기능이 저하되어 다양한 증상이 나타나게 됩니다.

갑상선기능저하증이란?

갑상선기능저하증은 갑상선 호르몬이 충분히 생성되지 않아 신체의 기초대사량이 저하되는 질환입니다.
갑상선은 목 앞부분에 위치한 내분비기관으로, 체내 대사 조절에 중요한 역할을 합니다.
갑상선 호르몬이 부족하면 신체의 모든 기능이 저하되어 다양한 증상이 나타납니다.

1. 갑상선기능저하증 주요 원인

1. 만성 자가면역 갑상선염 (하시모토 갑상선염)

만성 자가면역 갑상선염, 흔히 하시모토 갑상선염으로 알려진 이 질환은 갑상선기능저하증의 가장 흔한 원인입니다. 이 질환은 면역 시스템이 갑상선을 공격하여 염증을 일으키고, 갑상선 세포를 파괴합니다. 결과적으로 갑상선 호르몬의 생산이 감소하게 됩니다. 하시모토 갑상선염은 주로 여성에게서 더 많이 발생하며, 유전적 요인도 중요한 역할을 합니다.

 

2. 갑상선 수술

갑상선 수술은 갑상선기능저하증의 또 다른 주요 원인입니다. 갑상선암이나 갑상선 결절 등의 치료를 위해 갑상선의 일부 또는 전체를 제거하는 수술을 받는 경우, 갑상선 호르몬의 생산이 감소할 수 있습니다. 수술 후에는 갑상선 호르몬을 보충하기 위해 평생 동안 약물을 복용해야 할 수도 있습니다.

 

3. 방사성 요오드 치료

방사성 요오드 치료는 갑상선기능항진증이나 갑상선암 치료에 사용되며, 갑상선 세포를 파괴하여 호르몬 생산을 억제합니다. 이로 인해 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다. 방사성 요오드 치료는 갑상선 세포뿐만 아니라 정상 세포도 파괴할 수 있어, 치료 후 갑상선 호르몬 보충이 필요할 수 있습니다.

 

4. 뇌하수체 이상

뇌하수체는 갑상선자극호르몬(TSH)을 분비하여 갑상선이 호르몬을 생산하도록 자극합니다. 그러나 뇌하수체에 종양이나 손상이 발생하면 TSH 분비가 감소하여 갑상선 호르몬 생산이 줄어들게 됩니다. 이러한 경우를 이차성 갑상선기능저하증이라고 하며, 뇌하수체의 기능을 회복시키기 위한 치료가 필요합니다.

 

5. 요오드 결핍

요오드는 갑상선 호르몬 생산에 필수적인 요소입니다. 요오드가 부족하면 갑상선이 충분한 호르몬을 생산하지 못해 갑상선기능저하증이 발생할 수 있습니다. 요오드 결핍은 주로 요오드가 부족한 지역에서 발생하며, 요오드가 풍부한 식품을 섭취하거나 요오드 보충제를 통해 예방할 수 있습니다.

 

2. 갑상선기능저하증 주요 증상

1. 피로감

갑상선 호르몬은 신체의 에너지 대사에 중요한 역할을 합니다. 갑상선기능저하증이 발생하면 에너지 생산이 감소하여 만성적인 피로감을 느끼게 됩니다. 이는 단순한 피로와는 달리 충분한 휴식을 취해도 쉽게 회복되지 않으며, 일상 생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

 

2. 체중 증가

갑상선 호르몬이 부족하면 신진대사가 느려져 체중이 증가할 수 있습니다. 식욕이 크게 증가하지 않더라도 체중이 늘어나며, 이는 주로 체내 수분과 지방의 축적 때문입니다. 갑상선기능저하증 환자들은 체중 증가와 함께 부종을 경험하기도 합니다.

3. 추위에 민감함

갑상선 호르몬은 체온 조절에도 중요한 역할을 합니다. 갑상선기능저하증이 있는 사람들은 추위에 매우 민감해지며, 평소보다 더 추위를 잘 타게 됩니다. 이는 체온을 유지하는 데 필요한 에너지가 부족하기 때문입니다.

 

4. 피부 건조

갑상선 호르몬이 부족하면 피부의 재생과 보습 기능이 저하되어 피부가 건조하고 거칠어집니다. 피부가 갈라지거나 가려움증을 동반할 수 있으며, 이는 특히 겨울철에 더 심해질 수 있습니다. 또한, 손톱이 약해지고 쉽게 부러질 수 있습니다.

 

5. 탈모

갑상선기능저하증은 모발 성장 주기를 방해하여 탈모를 유발할 수 있습니다. 머리카락이 가늘어지고 쉽게 빠지며, 심한 경우에는 눈썹이나 체모도 빠질 수 있습니다. 이는 갑상선 호르몬이 모발 성장과 유지에 중요한 역할을 하기 때문입니다.

3. 갑상선기능저하증 주요 합병증

1. 심혈관 질환

갑상선기능저하증은 심혈관 질환의 위험을 증가시킵니다. 갑상선 호르몬이 부족하면 혈중 콜레스테롤 수치가 상승하고, 이는 동맥경화증과 같은 심혈관 질환을 유발할 수 있습니다. 동맥경화증은 혈관 벽에 콜레스테롤이 축적되어 혈관이 좁아지고, 혈류가 원활하지 않게 되어 심장마비나 뇌졸중의 위험을 높입니다. 따라서 갑상선기능저하증 환자는 정기적인 혈액 검사를 통해 콜레스테롤 수치를 관리하는 것이 중요합니다.

 

2. 빈혈

갑상선기능저하증은 빈혈을 유발할 수 있습니다. 갑상선 호르몬은 적혈구 생성에 중요한 역할을 하며, 호르몬이 부족하면 적혈구 생산이 감소하여 빈혈이 발생할 수 있습니다. 빈혈은 피로, 어지러움, 창백한 피부 등의 증상을 유발하며, 심한 경우 일상 생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다. 빈혈을 예방하기 위해서는 철분과 비타민 B12가 풍부한 식품을 섭취하는 것이 도움이 됩니다.

 

3. 점액수종성 혼수

점액수종성 혼수는 갑상선기능저하증의 심각한 합병증 중 하나로, 갑상선 호르몬이 극도로 부족할 때 발생합니다. 이 상태는 체온 저하, 저혈압, 저혈당, 혼수 상태 등을 유발할 수 있으며, 즉각적인 치료가 필요합니다. 점액수종성 혼수는 생명을 위협할 수 있는 상태이므로, 갑상선기능저하증 환자는 증상이 악화되지 않도록 정기적인 검진과 적절한 치료를 받아야 합니다.

 

4. 불임

갑상선기능저하증은 생식 기능에도 영향을 미쳐 불임을 초래할 수 있습니다. 갑상선 호르몬은 생식 호르몬의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 하며, 호르몬 불균형이 발생하면 배란 장애, 월경 불순, 유산 등의 문제가 발생할 수 있습니다. 갑상선기능저하증 환자는 임신을 계획할 때 전문의와 상담하여 갑상선 호르몬 수치를 조절하는 것이 중요합니다.

 

5. 골다공증

갑상선기능저하증은 골다공증의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 갑상선 호르몬은 뼈의 대사에도 중요한 역할을 하며, 호르몬이 부족하면 뼈의 밀도가 감소하여 골다공증이 발생할 수 있습니다. 골다공증은 뼈가 약해지고 쉽게 부러질 수 있는 상태로, 특히 노인에게서 더 흔하게 발생합니다. 골다공증을 예방하기 위해서는 칼슘과 비타민 D가 풍부한 식품을 섭취하고, 규칙적인 운동을 하는 것이 중요합니다.

4. 갑상선기능저하증의 진단

갑상선기능저하증의 진단은 주로 혈액 검사를 통해 이루어지며, 다음과 같은 주요 검사들이 포함됩니다:

 

1. 갑상선자극호르몬(TSH) 검사

TSH 검사는 갑상선기능저하증 진단의 첫 단계입니다. TSH는 뇌하수체에서 분비되어 갑상선을 자극하여 갑상선 호르몬을 생산하게 합니다. 갑상선기능저하증이 있는 경우, 갑상선 호르몬이 부족하므로 뇌하수체는 더 많은 TSH를 분비하게 됩니다. 따라서 혈액 내 TSH 수치가 높게 나타납니다. 이 검사는 갑상선 기능 이상을 초기 단계에서 감지하는 데 매우 유용합니다.

 

2. 자유 티록신(Free T4) 검사

TSH 검사 결과가 비정상적으로 나타나면, 자유 티록신(Free T4) 검사를 추가로 시행합니다. T4는 갑상선에서 분비되는 주요 호르몬 중 하나로, 신체의 대사 활동을 조절합니다. Free T4 검사는 혈액 내 자유 티록신의 농도를 측정하여 갑상선 호르몬의 실제 활성 상태를 평가합니다. 갑상선기능저하증이 있는 경우, Free T4 수치가 낮게 나타납니다.

 

3. 삼요오드티로닌(T3) 검사

T3 검사는 갑상선 호르몬 중 하나인 삼요오드티로닌의 농도를 측정합니다. T3는 T4보다 생리적 활성이 높으며, 갑상선기능저하증의 진단에 추가적인 정보를 제공합니다. 일반적으로 갑상선기능저하증 초기에는 T3 수치가 정상일 수 있지만, 질환이 진행되면 T3 수치도 감소할 수 있습니다.

 

4. 갑상선 항체 검사

자가면역 질환인 하시모토 갑상선염이 갑상선기능저하증의 원인일 경우, 갑상선 항체 검사를 시행합니다. 이 검사는 혈액 내 갑상선 과산화효소 항체(TPOAb)와 갑상선글로불린 항체(TgAb)의 존재를 확인하여 자가면역 반응을 평가합니다. 항체가 존재하면 자가면역 질환으로 인한 갑상선 손상을 의심할 수 있습니다.

 

5. 영상 검사

갑상선의 구조적 이상을 확인하기 위해 초음파 검사를 시행할 수 있습니다. 초음파 검사는 갑상선의 크기, 모양, 결절 유무 등을 평가하는 데 유용합니다. 필요에 따라 갑상선 결절의 성격을 확인하기 위해 세침 흡인 생검(FNA)을 시행할 수도 있습니다. 이 검사는 갑상선 결절이 양성인지 악성인지 구별하는 데 도움이 됩니다.

 

6. 방사성 요오드 섭취 검사

갑상선의 기능을 평가하기 위해 방사성 요오드 섭취 검사를 시행할 수 있습니다. 이 검사는 방사성 요오드를 섭취한 후 갑상선이 요오드를 얼마나 흡수하는지를 측정합니다. 갑상선기능저하증이 있는 경우, 갑상선의 요오드 흡수율이 낮게 나타납니다.

5. 갑상선기능저하증 예방법

갑상선기능저하증을 예방하기 위해 다음과 같은 방법들을 실천할 수 있습니다:

 

1. 규칙적인 갑상선 검사

정기적인 갑상선 검사를 통해 갑상선 기능 이상을 조기에 발견하고 조치할 수 있습니다. 특히 가족력이 있거나 갑상선 질환의 위험 요인이 있는 경우, 주기적인 검사가 더욱 중요합니다. 갑상선 기능 검사는 혈액 검사를 통해 TSH와 갑상선 호르몬(T3, T4) 수치를 확인하여 갑상선의 상태를 평가합니다.

 

2. 균형 잡힌 식사

갑상선 호르몬 생산에 필수적인 요오드, 아연, 셀레늄 등의 영양소를 충분히 섭취하는 것이 중요합니다. 요오드는 해조류, 멸치, 새우 등 해산물에 풍부하게 포함되어 있으며, 아연과 셀레늄은 견과류, 씨앗류, 육류 등에 많이 들어 있습니다. 균형 잡힌 식사를 통해 이러한 영양소를 충분히 섭취하면 갑상선 기능을 지원할 수 있습니다.

 

3. 스트레스 관리

과도한 스트레스는 갑상선 기능을 악화시킬 수 있습니다. 스트레스를 관리하기 위해 명상, 요가, 심호흡 운동 등 다양한 스트레스 해소 방법을 실천하는 것이 좋습니다. 충분한 수면과 휴식을 취하는 것도 스트레스 관리에 도움이 됩니다. 스트레스를 줄이면 갑상선 건강을 유지하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

4. 적절한 운동

꾸준한 운동은 신진대사를 촉진하고 전반적인 건강을 유지하는 데 도움이 됩니다. 매일 30분 이상 적절한 운동을 실천하면 갑상선 기능을 개선하는 데 도움이 됩니다. 걷기, 조깅, 수영, 자전거 타기 등 다양한 운동을 통해 신체 활동을 유지하는 것이 중요합니다.

 

5. 환경 요인 주의

환경 오염 물질은 갑상선 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 환경 호르몬, 중금속, 화학 물질 등에 노출되지 않도록 주의하는 것이 중요합니다. 특히, 플라스틱 용기 사용을 줄이고, 유기농 식품을 선택하며, 깨끗한 물을 마시는 등의 생활 습관을 통해 환경 요인으로 인한 갑상선 기능 저하를 예방할 수 있습니다.

6. 주의사항 

약물 복용 시 주의: 갑상선호르몬제는 아침 식전 공복에 복용하며, 다른 약물과 함께 복용하지 않도록 합니다.

• 정기적인 혈액 검사: 용량 조절을 위해 주기적인 혈액 검사와 갑상선 기능 검사가 필요합니다.
• 식사 내용 조절: 요오드가 과다하거나 부족하지 않도록 식사 내용을 조절합니다.
• 전문의 상담: 이상 증상이 나타나면 즉시 전문의와 상담합니다.
• 생활 습관 개선: 건강한 생활 습관을 유지하여 갑상선 기능을 지원합니다.

갑상선기능저하증은 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 조절할 수 있는 질환입니다. 정기적인 검사와 건강한 생활 습관을 통해 갑상선 건강을 유지하는 것이 중요합니다. 이번 포스팅을 통해 갑상선기능저하증에 대한 이해를 높이고, 예방과 관리에 도움이 되길 바랍니다.