'현대 서커스의 아버지' 필립 애스틀리, 257년 전 런던에서 꿈을 펼치다

257년 전 런던, 한 남자가 꿈을 펼치기 시작했습니다. 그의 이름은 필립 애스틀리. 그는 단순한 기마술 연기자가 아닌, '현대 서커스의 아버지'라 불리는 인물입니다. 그의 혁신적인 아이디어와 열정은 오늘날 우리가 즐기는 서커스의 기틀을 마련했습니다. 이 글에서는 필립 애스틀리의 삶과 업적, 그리고 그가 서커스 역사에 남긴 발자취를 따라가 보고자 합니다.

1. 필립 애스틀리, 기마술 연기자에서 서커스 창시자로

필립 애스틀리는 1742년 영국 뉴캐슬에서 태어났습니다. 그는 어린 시절부터 뛰어난 기마술 실력을 자랑하며 군 복무 시절에도 그 재능을 인정받았습니다. 제대 후, 그는 자신의 기마술 실력을 바탕으로 런던에서 공연을 시작했습니다.

하지만 애스틀리는 단순한 기마술 연기에 만족하지 않았습니다. 그는 기마술에 아크로바틱, 코미디, 동물 묘기 등 다양한 요소를 결합하여 새로운 형태의 공연을 만들고자 했습니다. 1768년, 그는 런던 램버스에 자신의 공연장인 '애스틀리 원형극장(Astley's Amphitheatre)'을 개장하며 꿈을 현실로 만들었습니다.

2. 애스틀리 원형극장, 서커스의 탄생을 알리다

애스틀리 원형극장은 단순한 공연장이 아닌, 서커스의 탄생을 알리는 역사적인 공간이었습니다. 애스틀리는 원형 경기장을 활용하여 기마술 연기를 더욱 역동적으로 만들었으며, 다양한 볼거리를 제공하여 관객들을 사로잡았습니다.

특히, 그는 원형 경기장의 지름을 42피트(약 13미터)로 정했는데, 이는 말이 달리면서 균형을 잡기에 가장 적합한 크기였다고 합니다. 이 크기는 이후 서커스 공연장의 표준이 되었으며, 오늘날까지 이어져 오고 있습니다.

애스틀리 원형극장은 큰 성공을 거두었고, 곧 유럽 전역으로 퍼져나가며 서커스라는 새로운 형태의 공연 예술을 탄생시키는 데 기여했습니다.

3. 애스틀리의 혁신, 서커스를 예술로 승화시키다

필립 애스틀리의 가장 큰 업적은 서커스를 단순한 오락거리가 아닌, 예술의 경지로 끌어올렸다는 점입니다. 그는 다양한 장르를 융합하여 새로운 볼거리를 창조했을 뿐만 아니라, 공연의 완성도를 높이기 위해 끊임없이 노력했습니다.

그는 뛰어난 연기자들을 발굴하고 훈련시키는 데 힘썼으며, 화려한 의상과 무대 장치를 통해 시각적인 즐거움을 더했습니다. 또한, 그는 서커스에 스토리를 입혀 관객들이 공연에 더욱 몰입할 수 있도록 했습니다.

애스틀리의 노력 덕분에 서커스는 단순한 볼거리를 넘어 감동과 스토리가 있는 예술로 자리매김하게 되었습니다.

4. 필립 애스틀리가 남긴 유산, 영원히 기억될 서커스의 아버지

필립 애스틀리는 1814년 세상을 떠났지만, 그가 남긴 유산은 오늘날까지 이어져 오고 있습니다. 그의 혁신적인 아이디어와 열정은 현대 서커스의 기틀을 마련했으며, 수많은 예술가들에게 영감을 주었습니다. 오늘날 우리는 다양한 형태의 서커스를 즐길 수 있습니다. 전통적인 서커스부터 태양의 서커스와 같은 현대적인 서커스까지, 그 다양성은 필립 애스틀리의 정신을 이어받은 결과라고 할 수 있습니다. 필립 애스틀리는 예술과 엔터테인먼트의 경계를 허물고 새로운 가능성을 제시한 선구자였습니다. 그의 이름은 '현대 서커스의 아버지'로서 영원히 기억될 것입니다.

 

257년 전, 필립 애스틀리는 런던에서 꿈을 펼치며 서커스의 역사를 새롭게 썼습니다. 그의 열정과 혁신은 오늘날 우리가 즐기는 서커스의 기틀을 마련했으며, 예술과 엔터테인먼트의 새로운 제시했습니다. 필립 애스틀리가 남긴 유산은 앞으로도 영원히 우리 곁에 남아, 끊임없이 새로운 꿈을 꾸도록 영감을 줄 것입니다.

---

 

 

하늘을 가른 독립의 날개: 한국 최초 여성 비행사, 권기옥

 

30만 명의 희생, 150만 명의 이재민: 아이티 대지진의 비극과 교훈

---